Was sind biologisch abbaubare polymere und ist es wert sie zu verwenden?

Was sind biologisch abbaubare polymere und ist es wert sie zu verwenden?

Eine umweltfreundliche Alternative zu Kunststoffen sind biologisch abbaubare Kunststoffe. Für viele Menschen sind diese Kunststoffe ein Rätsel. In diesem Artikel erfahren Sie, was sie sind, wie lange sie brauchen, um sich zu zersetzen, und ob sie herkömmliche Kunststoffe in Ihrem Unternehmen vollständig ersetzen können.

Biologisch abbaubare Kunststoffe sind biologisch abbaubar, d. h. sie halten nicht Hunderte von Jahren, sondern zersetzen sich, wenn sie Pilzen, Bakterien, Luft, Wasser, Licht oder einer bestimmten Kombination dieser Faktoren ausgesetzt sind. Ihre Aufgabe ist es, die Müllmenge in der Umwelt zu verringern und den Verbrauch natürlicher Ressourcen, die nicht erneuerbar sind, zu reduzieren. Und obwohl diese Rolle klar zu sein scheint und für viele Unternehmen ein grüner Ansatz mehr Umsatz bedeutet, gab es einige Kontroversen um biologisch abbaubare Verpackungen.

In diesem Artikel erfahren Sie mehr:

• Was sind biologisch abbaubare Kunststoffe?
• Welche Arten von biologisch abbaubaren Kunststoffen gibt es?
• Welche Vorteile hat die Verwendung biologisch abbaubarer Kunststoffe?
• Welche Alternativen gibt es zu biologisch abbaubaren Kunststoffen?

Was sind biologisch abbaubare Kunststoffe und welche Arten von Kunststoffen gibt es?

Biologische Abbaubarkeit ist für manche ein unverständlicher Prozess, und biologisch abbaubarer Kunststoff klingt nach einem widersprüchlichen Konzept. Aber durch den biologischen Abbau können Kunststoffgegenstände und -verpackungen in Wasser, Kohlendioxid oder Biomasse umgewandelt werden.

Noch nie waren die Unternehmen so dringend auf Alternativen zum herkömmlichen Kunststoff angewiesen. Das hat sowohl mit den zur Neige gehenden Erdölreserven als auch mit Umweltbelangen zu tun. Bereits in den 1960er Jahren wurde mit der Entwicklung von Kunststoffen begonnen, die ähnliche Eigenschaften wie herkömmlicher Kunststoff haben, aber den Planeten nicht über Hunderte von Jahren verschmutzen. Bei diesen Kunststoffen handelt es sich also nicht um eine Entdeckung des Jahres, sondern um ein Material, das Wissenschaftler seit Jahrzehnten entwickeln. Die Klassifizierung der biologisch abbaubaren Kunststoffe umfasst:

• Oxo-biologisch abbaubare Kunststoffe – bestehen aus herkömmlichem Kunststoff und dem Zusatz von Stoffen, die die Zersetzung beschleunigen. Sie zersetzen sich, wenn sie Licht und Sauerstoff ausgesetzt werden.
• Photobiologisch abbaubare Kunststoffe – reagieren auf ultraviolette Strahlen.
• Hydrobiologisch abbaubare Kunststoffe – bestehen vollständig aus pflanzlichen Stoffen (z. B. Stärke). Sie zersetzen sich durch einen Hydrolyseprozess.
• Biokunststoffe biologischen Ursprungs – bestehen ganz oder teilweise aus Polymeren biologischen Ursprungs. Nicht alle sind biologisch abbaubar.
• Biokunststoffe synthetischen Ursprungs – leiten sich von synthetischen Polymeren ab, die z. B. mit Erdöl hergestellt werden.

Wenn Sie Produkte aus biologisch abbaubaren Kunststoffen in Erwägung ziehen, haben Sie, wie bei den klassischen Kunststoffen, die Wahl zwischen vielen Materialien. Es gibt mindestens 10 Arten von biologisch abbaubaren Kunststoffen:

• Polyhydroxyalkanoate (PHAs)
• Polymilchsäure (PLA)
• Stärkemischungen
• Kunststoffe auf Zellulosebasis
• Polymerverbundwerkstoffe auf Ligninbasis
• Polyglykolsäure (PGA)
• Polycaprolacton (PCL)
• Poly(vinylalkohol) (PVA, PVOH)
• Polybutylenadipat-Terephthalat (PBAT)

Wie lange dauert es, bis sich biologisch abbaubare Kunststoffe zersetzen?

Einige biologisch abbaubare Kunststoffe werden schneller abgebaut als andere. Dabei kommt es nicht nur auf die Art des Kunststoffs an, sondern auch auf die Umweltbedingungen, die den Kunststoff umgeben. Wie lange es dauert, bis Kunststoffe biologisch abgebaut werden, hängt von der Art des Kunststoffs und dem Verbleib des Produkts ab – manchmal ist die Temperatur ein Schlüsselfaktor, ein anderes Mal die Anwesenheit von Mikroorganismen.

Biologisch abbaubare Kunststoffe können nur dann biologisch abgebaut werden, wenn bestimmte atmosphärische Bedingungen erfüllt sind. Andernfalls können diese Kunststoffe in mikroskopisch kleine Teile zerfallen (z. B. im Meer) und die Umwelt mit Mikroplastik verschmutzen.

In welchen Branchen werden biologisch abbaubare Kunststoffe verwendet?

Um das Ganze weniger theoretisch klingen zu lassen, lohnt es sich, bestimmte Branchen und Produkte zu erwähnen, die häufig aus biologisch abbaubaren Kunststoffen hergestellt werden.

Dazu gehören:

• Verpackung
• Flaschen
• Werbespots
• Müll- und Bioabfallbeutel
• Filme für Gartenbau und Landwirtschaft
• Besteck, Tassen und Einwegteller
• Lebensmittelbehälter
• landwirtschaftliche Geräte
• Töpfe
• Spielzeug
• Stifte
• technische Einweggewebe
• medizinischer Bedarf (z. B. chirurgisches Nahtmaterial)
• und viele, viele mehr.

Biologisch abbaubare Kunststoffe werden am häufigsten in der Verpackungs-, Medizin-, Landwirtschafts-, Spielzeug- und Textilindustrie verwendet. Die Palette der aus biologisch abbaubaren Kunststoffen hergestellten Produkte wird ständig erweitert, aber am häufigsten werden sie zur Herstellung von Einwegprodukten verwendet.

Was sind die Vorteile der Verwendung von biologisch abbaubaren Kunststoffen?

Die daraus resultierenden Produkte sind nicht umweltschädlich und erfüllen zudem häufig die gleichen Anforderungen wie Produkte aus herkömmlichem Kunststoff. Darüber hinaus ist es sehr schwierig, auf den ersten Blick zu erkennen, ob ein Produkt aus biologisch abbaubarem Kunststoff hergestellt wurde. Deshalb werden zum Beispiel Verpackungen aus diesen Kunststoffen mit einem speziellen Zertifikat für die biologische Abbaubarkeit gekennzeichnet. Eine solche Zertifizierung kann einem Unternehmen zu einer besseren Wahrnehmung seiner Marke durch die Verbraucher verhelfen und direkt zu einer Umsatzsteigerung beitragen. Es ist bekannt, dass Umweltfreundlichkeit und einfache Entsorgung Werte sind, von denen sich die Verbraucher bei ihren Kaufentscheidungen zunehmend leiten lassen. Wie herkömmliche Kunststoffe können auch biologisch abbaubare Kunststoffe mit allen Kunststoffverarbeitungstechnologien verarbeitet werden, z. B. Thermoformen, Kunststoffextrusion oder Spritzguss.

Was sind die Nachteile der Verwendung biologisch abbaubarer Kunststoffe?

Biologisch abbaubare Kunststoffe haben für Unternehmer einen entscheidenden Nachteil: Sie sind immer noch teurer als vergleichbare Kunststoffe, die aus Erdöl hergestellt werden. Es ist jedoch zu beobachten, dass der Preis für biologisch abbaubare Materialien von Jahr zu Jahr sinkt, und es ist möglich, dass der Preis für beide Kunststoffarten bald ähnlich sein wird.

Und wenn nicht biologisch abbaubare Kunststoffe – was dann?

Biologische Abbaubarkeit ist nicht immer und nicht in jeder Branche erwünscht. Daher haben wir trotz ihrer vielen Vorteile nicht immer die Möglichkeit, auf biologisch abbaubare Verpackungen oder andere aus diesen Kunststoffen hergestellte Produkte zu setzen. Welche anderen ökologischen Ansätze können für Kunststoffe gewählt werden, um ihre negativen Auswirkungen auf die Umwelt zu verringern? Eine Möglichkeit besteht darin, herkömmliche Kunststoffe zu recyceln. In diesem Zusammenhang ist das Regranulat zu erwähnen, ein Kunststoff, der zerkleinert wurde und wiederverwendet werden kann. Dies ermöglicht einen Kompromiss – einen umweltfreundlichen und gleichzeitig wirtschaftlichen Kunststoff zu erhalten.

Zusammenfassung

Biologisch abbaubare Kunststoffe können den Kunststoffabfall verringern, wenn sie entsprechend ihren Eigenschaften entsorgt werden. Fazit: Betrachten Sie bei der Wahl eines Kunststoffs für Verpackungen oder Kunststoffteile Ihr Produkt ganzheitlich und wählen Sie ein Material, das nicht nur in Bezug auf die Umwelt, sondern auch in Bezug auf die Verwendung, die geschäftlichen Anforderungen und die Verbraucherwünsche nachhaltig ist.

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