Quels sont les polymères biodegradables et vaut il la peine de les utiliser?

Quels sont les polymères biodegradables et vaut il la peine de les utiliser ?

Les plastiques biodégradables constituent une alternative écologique aux plastiques. Pour beaucoup de gens, il s’agit de plastiques mystérieux, mais cet article vous apprendra ce qu’ils sont, combien de temps ils mettent à se décomposer et s’ils peuvent remplacer complètement le plastique traditionnel dans votre entreprise.

Les plastiques biodégradables sont ceux qui sont biodégradables, c’est-à-dire qu’au lieu de durer des centaines d’années, ils se décomposent lorsqu’ils sont exposés à des champignons, à des bactéries, à l’air, à l’eau, à la lumière ou à une combinaison spécifique de ces facteurs. Leur rôle est de réduire la quantité de déchets dans l’environnement ainsi que la consommation de ressources naturelles qui ne sont pas renouvelables. Bien que ce rôle semble évident et que, pour de nombreuses entreprises, une approche écologique se traduise par une augmentation des ventes, les emballages biodégradables ont suscité une certaine controverse.

Cet article vous apprendra :

• Qu’est-ce qu’un plastique biodégradable ?
• Quels sont les types de plastiques biodégradables ?
• Quels sont les avantages de l’utilisation de plastiques biodégradables ?
• Quelles sont les alternatives aux plastiques biodégradables ?

Qu’est-ce qu’un plastique biodégradable et quels sont ses différents types ?

La biodégradabilité est un processus incompréhensible pour certains, et le plastique biodégradable semble être un concept contradictoire. Mais c’est par la biodégradation que les objets et emballages en plastique peuvent se transformer en eau, en dioxyde de carbone ou en biomasse.

Jamais auparavant les entreprises n’ont eu un besoin aussi urgent d’alternatives au plastique traditionnel. Cela s’explique à la fois par l’épuisement des réserves de pétrole et par les préoccupations environnementales. Dès les années 1960, des travaux ont été entrepris pour mettre au point des plastiques ayant des propriétés similaires à celles du plastique traditionnel, mais qui ne polluent pas la planète pendant des centaines d’années. Ces plastiques ne sont donc pas la découverte de l’année, mais un matériau que les scientifiques développent depuis des décennies. La classification des plastiques biodégradables comprend :

• Les plastiques oxo-biodégradables sont constitués de plastique conventionnel auquel on a ajouté des substances qui accélèrent la décomposition. Ils se décomposent lorsqu’ils sont exposés à la lumière et à l’oxygène.
• Plastiques photobiodégradables – réagissent aux rayons ultraviolets.
• Les plastiques hydrobiodégradables sont entièrement composés de substances végétales (par exemple, l’amidon). Ils se décomposent par un processus d’hydrolyse.
• Les bioplastiques d’origine biologique sont entièrement ou partiellement composés de polymères d’origine biologique. Ils ne sont pas tous biodégradables.
• Bioplastiques d’origine synthétique – ils sont dérivés de polymères synthétiques, par exemple produits à partir du pétrole.

Si vous envisagez de fabriquer des produits en plastique biodégradable, vous aurez, comme pour le plastique classique, le choix entre de nombreux matériaux. Il existe au moins 10 types de plastiques biodégradables :

• Polyhydroxyalcanoates (PHA)
• Acide polylactique (PLA)
• Mélanges d’amidon
• Plastiques à base de cellulose
• Composites polymères à base de lignine
• Acide polyglycolique (PGA)
• Polycaprolactone (PCL)
• Poly (alcool vinylique) (PVA, PVOH)
• Polybutylène adipate téréphtalate (PBAT)

Combien de temps les plastiques biodégradables mettent-ils à se décomposer ?

Certains plastiques biodégradables se décomposent plus rapidement que d’autres. Le facteur clé n’est pas seulement le type de plastique, mais aussi les conditions environnementales qui l’entourent. Le temps nécessaire à la biodégradation des plastiques dépend du type de plastique et de la destination du produit – parfois la température est un facteur clé, d’autres fois la présence de micro-organismes.

Les plastiques biodégradables ne peuvent se biodégrader que si certaines conditions atmosphériques sont réunies. Dans le cas contraire, ces plastiques peuvent se décomposer en morceaux microscopiques (par exemple dans l’océan) et contaminer l’environnement avec des microplastiques.

Quelles sont les industries qui utilisent des plastiques biodégradables ?

Pour rendre tout cela moins théorique, il convient de mentionner des industries et des produits spécifiques qui sont souvent fabriqués à partir de plastiques biodégradables.

Il s’agit notamment de :

• l’emballage
• bouteilles
• commerciaux
• sacs à ordures et à déchets organiques
• films horticoles et agricoles
• couverts, tasses et assiettes jetables
• récipients alimentaires
• outils agricoles
• marmites
• jouets
• stylos
• tissus techniques jetables
• les fournitures médicales (par exemple, les sutures chirurgicales)
• et bien d’autres encore.

Les plastiques biodégradables sont le plus souvent utilisés dans les secteurs de l’emballage, de la médecine, de l’agriculture, des jouets et du textile. La gamme de produits fabriqués à partir de plastiques biodégradables ne cesse de s’élargir, mais ils sont le plus souvent utilisés pour fabriquer des produits à usage unique.

Quels sont les avantages de l’utilisation de plastiques biodégradables ?

Les produits qui en résultent ne sont pas nocifs pour l’environnement et, en outre, sont très souvent en mesure de répondre aux demandes des consommateurs de la même manière que les produits fabriqués à partir de plastique traditionnel. En outre, il est très difficile de reconnaître au premier coup d’œil si un produit a été fabriqué à partir de plastique biodégradable. C’est pourquoi, par exemple, les emballages fabriqués à partir de ces plastiques sont marqués d’un certificat de biodégradabilité spécial. Ce certificat peut permettre à une entreprise d’améliorer la perception de sa marque par les consommateurs et contribuer directement à l’augmentation des ventes. Il est bien connu qu’une approche respectueuse de l’environnement et la facilité d’élimination sont des valeurs qui guident de plus en plus les consommateurs dans leurs décisions d’achat. Comme les plastiques traditionnels, les plastiques biodégradables peuvent être transformés à l’aide de toutes les technologies de transformation des plastiques, par exemple le thermoformage, l’extrusion de plastique ou le moulage par injection.

Quels sont les inconvénients de l’utilisation de plastiques biodégradables ?

Les plastiques biodégradables présentent un inconvénient majeur pour les entrepreneurs : ils sont encore plus chers que les plastiques analogues fabriqués à partir du pétrole. Toutefois, on constate que le prix des matériaux biodégradables diminue d’année en année et il est possible que le prix des deux types de plastique soit bientôt similaire.

Et si ce ne sont pas des plastiques biodégradables, alors quoi ?

La biodégradabilité n’est pas toujours et pas dans tous les secteurs souhaitable. Par conséquent, malgré leurs nombreux avantages, nous n’avons pas toujours la possibilité de miser sur des emballages biodégradables ou d’autres produits fabriqués à partir de ces plastiques. Quelle autre approche écologique peut-on adopter à l’égard des plastiques pour réduire leur impact négatif sur l’environnement ? L’une des options consiste à recycler les plastiques traditionnels. On peut citer les regranulés, qui sont des plastiques broyés et prêts à être réutilisés. Il est ainsi possible de faire un compromis et d’obtenir un plastique respectueux de l’environnement tout en étant économique.

Résumé

Les plastiques biodégradables peuvent réduire les déchets plastiques s’ils sont éliminés en fonction de leurs propriétés. En définitive, lorsque vous choisissez un plastique pour un emballage ou des pièces en plastique, considérez votre produit dans sa globalité et choisissez un matériau durable non seulement en termes d’environnement, mais aussi en termes d’utilisation, de besoins des entreprises et de demandes des consommateurs.

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